O prefeito de Santa Terezinha de Itaipu, no oeste do Estado, Cláudio Eberhard foi preso nesta quarta-feira pelo Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado, o Gaeco. Ele é alvo da Operação Saruê, que investiga associação criminosa formada por servidores municipais e empresários da cidade. Além do prefeito, também foram presos um vereador, um servidor público, um ex-secretário municipal e três empresários. De acordo com o Gaeco, o prefeito editou decretos de utilidade pública para uma suposta expansão de áreas industriais. As investigações apontaram que essas alterações visavam desvalorizar os terrenos. Com isso, os proprietários passaram a ser assediados para venderem os terrenos ao grupo de pessoas ligadas ao prefeito, sob o argumento de que perderiam ainda mais se não fizessem a venda. São investigadas também possíveis fraudes em licitação para favorecimento do grupo, bem como fraudes na execução de contrato de revestimento de ruas. Há indícios de que houve ainda fraude na licitação do matadouro municipal. Os mandados foram expedidos pelo Tribunal de Justiça do Estado, que decretou ainda a suspensão do exercício das funções públicas o prefeito, o vereador e o servidor público.