Foto: Alice Lima Pesquisa busca encontrar meios mais eficientes para a produção do bioplástico PHB, um tipo de plástico biodegradável produzido por bactérias a partir do milho.
Reportagem e produção: Alice Lima. Supervisão: Maíra Gioia. Uma parceria Aerp e Agência Escola UFPR.
Você sabia que o futuro do plástico pode ser sustentável? Não é novidade que o plástico que vem do petróleo demora séculos para se decompor e causa inúmeros problemas para o meio ambiente e saúde humana. Pensando nisso, uma pesquisa do curso de Engenharia de Bioprocessos e Biotecnologia da UFPR (Universidade Federal do Paraná) busca encontrar meios mais eficientes para a produção do bioplástico PHB, um tipo de plástico biodegradável produzido por bactérias a partir do milho.
O material pode substituir o plástico convencional em embalagens de alimentos, sacolas plásticas e até implantes médicos. O milho usado para a nutrição das bactérias vem dos resíduos das usinas de etanol, aquelas que produzem o álcool combustível.
Uma das pesquisadoras responsáveis pelo estudo é Luciana Vanderbergh, professora e doutora em Engenharia de Processos Industriais. A pesquisadora fala sobre os objetivos do projeto.
SONORA
O PHB é produzido dentro das bactérias que se nutrem do milho. Esse processo só acontece em circunstâncias específicas de crescimento criadas em laboratório. Mas afinal, por que o bioplástico é importante? Para as pesquisadoras, a grande diferença do material é o fato dele ser biodegradável no meio ambiente. Para as pesquisadoras, a grande diferença do material é o fato dele ser biodegradável no meio ambiente. Isso significa que caso ele seja descartado no lugar errado, existem bactérias no solo e no mar que consomem o material em menos de um ano. Essa característica faz do bioplástico uma grande solução para o atual problema do lixo plástico. Segundo Luciana, o PHB pode ser produzido em escala industrial.
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Apesar das pesquisas em andamento, algumas empresas já trabalham com o bioplástico. Essas mudanças apontam para um futuro de inovações sustentáveis que buscam cuidar do meio ambiente.